Romanii ştiu să se facă plăcuţi oriunde în lume şi o demonstrează cu fiecare ocazie. Cu o viața desprinsă din filmele de la Hollywood, juratul Top Chef, Nicolai Tând, a plecat în lume la 20 de ani şi a încercat tot felul de meserii, înainte de a se îndrăgosti iremediabil de bucătărie, făcându-şi prieteni din toate domeniile. Nu-i place să se laude, însă în agenda lui telefonică sunt nume cunoscute din întreaga lume.
Pe vremea când servea la Cantine du Faubourg, cunoscutul cântăreţ american Akon nu venea în Franţa fără să treacă şi pe la Nicolai.Ne-am împrietenit încă din prima zi când a venit la noi. Americanii sunt altfel, sunt foarte respectuoşi şi insistă mereu să ne spunem pe nume. Ajunsesem să mă sune şi îmi spunea Nicolai, vin într-o oră, fă-mi şi mie, te rog, un roast beef bine făcut, cum îmi place mie. Mă invita la concertele lui şi mergeam cu plăcere!” Odată întors în România, Nicolai şi-a deschis propria lui afacere, La Cantine de Nicolai, din meniul căreia nu lipseşte preferatul lui Akon: Roast beef cu piure façon Nicolai şi sos de piper.
